Kurucumuz

İstanbul’da doğup büyüyen bir çocuk olarak, 70’li yılların ortalarından itibaren ailemle birlikte yaz tatillerini geçirmek üzere Kuzey Ege’ye gitmeye başladım. O dönem, tüm yerleşimlerin köylerden oluştuğu, tam anlamıyla kırsal hayatın yaşandığı zamanlardı.

O yıllardan aklımda kalan ilk sahne; Akçay sahilinde, yerden fışkıran bir su kaynağına yapılmış çeşmeden akan buz gibi suyun tadı… Karpuzlarımızı o suyun içine koyar, çatlayacak kadar soğumalarını hayranlıkla izlerdik. O anın bende bıraktığı etki hâlâ canlı. Belki de bu yüzden, 2020 yılında Kuzey Ege’ye tamamen yerleştim. Çocukluğuma ait o suyun tadının ve diğer tüm renklerin, dokuların, hislerin daimî müdavimiyim.

28 yıl süren kurumsal iş hayatıma, beyaz yakalı kariyerime son verme isteğimle pandemi aynı döneme denk geldi. Yeni bir rota çizmem için ise çabalamama gerek kalmadı. Kendimi Kuzey Ege’de buluverdim. Bölgeyi karış karış gezdim, her köyü hazmettim, İstanbul’da geçirdiğim yılları telafi ettim.

Eski eşimle birlikte Kuzey Ege’de bir hayat kurma amacıyla yaşabileceğimizi düşündüğümüz köyleri belirledik. Bu süreçte bizim gibi göç etmek isteyen beyaz yakalı bir ailenin de yaşadıklarını dinleyerek aynı duygu ve düşünceleri iliklerimize kadar hissettik. Sonunda bütçemize uygun bir köy seçip yerleşmeye karar verdik. Bu süreç, ileride Köyden Başla hareketi kapsamında sunacağım hizmetlerin de bakış açısını belirledi. İnsanların karar verme aşamalarında nelere ihtiyaç duyduklarını, hangi endişeleri yaşadıklarını yakından anladım.

Ve bir süre sonra, pandeminin de etkisiyle, dostlarımız da göç etmek için bize başvurmaya başladı. Onların yolculuklarını kolaylaştırmak için edindiğimiz deneyimleri sistemli bir rehberliğe dönüştürdük.
İşte Köyden Başla bu süreçte doğdu. Bugün artık sadece dostlarımıza değil, köye yerleşmek isteyen topluluklara da rehberlik ediyor; turizm geliştirme kooperatifleri aracılığıyla dayanışmaya dayalı yeni yaşamlar canlandırıyoruz.

Doğup büyüdüğümüz, çalıştığımız büyük şehirlerin artık yaşanmaz hale gelen çarpık yapılaşmasına, göç dalgalarına, doğa tahribatına ve sağlığımızı tüketen stresli yaşam biçimlerine rağmen; Kuzey Ege köylerinde hâlâ doğayla uyumlu, sağlıklı ve topluluk içinde bir yaşam mümkün.
Köyden Başla, bu hayatın kapısını aralıyor.

Ben Volkan Solmaz

İstanbul’da doğdum. 1988’de Kuleli Askeri Lisesi’nden, 1992’de ODTÜ İnşaat Mühendisliği Bölümü’nden mezun oldum. Aynı üniversitede yüksek lisans yaptım. Yurt içi ve yurt dışında pek çok kentsel ve kırsal projeyi yönettim; farklı coğrafyalarda yaşadım, yerel halkların kültürlerinde yoğruldum. Bir dönem İstanbul’da uluslararası firmaların tesislerini yönettim. Hobi olarak başladığım kooperatifçilik zamanla bana birlikte üretmenin, uygun maliyetle mülk edinmenin ve dayanışmanın gerçek gücünü öğretti.

İşte bu köklü deneyimlerin üzerine kurduğum Köyden Başla gücünü, tecrübesini artık sizlerle de paylaşıyorum. Sizi de köy kahvesinde bir çay içmeye, köydeki yeni hayatınızın yol haritasını konuşmaya bekliyorum.